単純ヘルペスウイルス（HSV）が皮膚や粘膜に感染し、病変部に水ぶくれを形成する病気です。

HSVには主に口唇ヘルペスの原因となるHSV-1と主として性器ヘルペスの原因となるHSV-2があります。

単純ヘルペスウイルスにより唇やその周囲に小さな水ぶくれができる病気です。幼いころにヘルペスウイルスに感染する場合が多いですが、一度感染するとヘルペスウイルスは体の中の神経（神経節）に隠れてしまい、ずっとそこで生き続けます。抵抗力が弱った時（発熱、強い日焼け、手術・外傷・疲労などのストレス）に、ヘルペスウイルスは暴れだし、神経を伝わって皮膚や唇に出てきます。この時、ピリピリとした違和感から始まり、患部が赤くなり、小さな水ぶくれが集まって出現し、最後にかさぶたになって治ります。

通常は約10日前後で治りますが、初めての感染の場合は炎症が強く、発熱やリンパ節腫脹などの全身症状を伴うことがあります。

口唇ヘルペスは再発性で、前述のようなきっかけでまた出現し、これを時々繰り返します。特に発疹が出ている時は、子供など他の人にうつす可能性があります。治療は抗ウイルス薬を飲んだり塗ったりして治します。治療は早ければ早いほど効果があります。

日常生活では、特に発疹が出ている時は、子供に触らない、手をよく洗う、同じタオルやコップを共有しないなどの注意が必要です。患部は清潔に保つように毎日、石鹸の泡で優しく手で洗いましょう。

性器からお尻の周囲に小さな水ぶくれができ、痛みや違和感を感じます。
初めて症状が出る場合は水ぶくれの数が多く、発熱を伴うこともあります。

ウイルスを持っていても症状が出ていない場合、たいていウイルスは神経節にひそんでいるのですが、唾液や精液などにウイルスが含まれていることがあります。この場合、キスやセックスでパートナーに口唇ヘルペス、性器ヘルペスを発症させることがあります。また、ウイルスが付いたタオルやトイレの便座を介して感染する場合もあります。

性器ヘルペスでは皮疹出現時はウイルスを排出しているため、性交渉は控えてください。
年に6回以上性器ヘルペスの再発がある場合は再発抑制療法も考慮します。ご相談ください。

ウイルスの増殖を抑える抗ヘルペスウイルス薬の飲み薬や塗り薬を使用します。

前駆症状の時点で治療を開始するとヘルペスが出ないこともあります。また、症状が出たら、早い時期（できれば水疱出現より48時間以内）に治療を始めると治りが早くなります。

軽症であれば、抗ヘルペスウイルス外用薬を1日2～3回塗布します。
中等症では内服抗ヘルペスウイルス薬を5日間内服します。